home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111891 / 1118001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=91TT2555>
  2. <title>
  3. Nov. 18, 1991: The Philippines:The War of the Widows
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 18, 1991  California:The Endangered Dream       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 29
  13. THE PHILIPPINES
  14. The War of the Widows
  15. </hdr><body>
  16. <p>Cory Aquino lets Imelda Marcos come home to stand trial, but she
  17. is looking for political--not judicial--vindication
  18. </p>
  19. <p>     Never mind that she departed in ignominy aboard a U.S. Air
  20. Force jet. Forget that she is under indictment for looting her
  21. country. Imelda Marcos was determined to go home like a hero.
  22. And what Imelda wants, Imelda usually gets.
  23. </p>
  24. <p>     When she finally landed in Manila, however, few could
  25. forget the eerily similar event that triggered Ferdinand and
  26. Imelda Marcos' fall. Commando teams fanned out around her
  27. aircraft as it taxied to the gate, just as they had when
  28. opposition leader Benigno Aquino returned from exile eight years
  29. earlier. But instead of the fatal gunshots that greeted him,
  30. well-wishers surged onto the plane to welcome the former First
  31. Lady. Under a plan worked out by the Philippine national police
  32. and a coterie of retired Marcos loyalists, Imelda was escorted
  33. to a holding room for immigration and customs checks--then a
  34. quick getaway.
  35. </p>
  36. <p>     But Imelda, being Imelda, refused to abide by the plan to
  37. join her motorcade in a safely cleared area behind the
  38. terminal. Instead, she insisted on leaving through the arrival
  39. lobby in full view of the press and supporters. After two hours
  40. of frantic calls to the Malacanang Palace, President Corazon
  41. Aquino's executive secretary instructed police to let Imelda
  42. have her way.
  43. </p>
  44. <p>     A trivial victory, but Imelda watchers were already
  45. keeping score in what Manila's press has dubbed the "war of the
  46. widows." Aquino had conceded the first point by reversing her
  47. ban on Marcos' return after a Swiss judge ruled that the former
  48. First Lady must be found guilty in a Philippine court before the
  49. government could hope to recoup an estimated $350 million in
  50. "ill-gotten wealth" from frozen Marcos accounts in Swiss banks.
  51. Aquino also agreed to allow interment of the still unburied body
  52. of the late President Marcos in his home province. But Imelda
  53. insists on a hero's burial in Manila's national cemetery. She
  54. returned without the corpse--but in time to fulfill a
  55. six-month residency requirement for prospective presidential
  56. candidates.
  57. </p>
  58. <p>     Whether she chooses to run or not, her return signaled the
  59. unofficial start of the 1992 presidential campaign. "My role as
  60. First Lady was to bring out what was good and beautiful in the
  61. Filipino people," she said, "but I was perceived as Marie
  62. Antoinette." Aquino, claimed Imelda, "employs 16 world-known
  63. public relations firms to package her." Most analysts do not
  64. underestimate Imelda's influence on a citizenry that is
  65. disillusioned with the democratic government that displaced the
  66. dictatorship.
  67. </p>
  68. <p>     Still, her status and the electoral environment have
  69. changed during the past six years. Unfettered critical media
  70. have replaced the "crony press." She is no longer the wife of
  71. an all-powerful President, and is possibly a criminal to boot--as 
  72. she was reminded last week when she appeared in the Quezon
  73. City courthouse to post bail and undergo fingerprinting on tax
  74. fraud charges. Some unexpected events could also hurt an Imelda
  75. candidacy. The devastating typhoon that struck her native
  76. province of Leyte last week has triggered widespread anxiety
  77. about the country's dynastic political system among the
  78. superstitious masses. People say that the two widows are
  79. responsible for all the natural disasters--and that only when
  80. they reconcile will the devastation end.
  81. </p>
  82. <p>By Sandra Burton. With reporting by Nelly Sindayen/Manila.
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.